这气味是从对面的位置传来的，所以褚渊和潇天河第一时间就注意到了褚德跟冯翁的举动。两人没有再用灶火了，而是把柴火搬到中央点燃，上面放了一块不知从那里寻来的巨大的圆石头。老头举着熊掌，褚德往上面刷蜂蜜，刷好了就放在圆石上炙烤。
难道这就是失传已久的炙熊掌？潇天河看着随着炙烤那熊掌几乎变大了一倍有些怀疑起来。
熊掌在锅里炖着，潇天河的大徒弟悄悄下了场，过了一会带回个让潇天河震惊的消息，那烤熊掌的老头就是冯翁！
潇天河的手跟大徒弟来回握了几次，大徒弟领命而去，那老头是冯翁的话，怎么也得想办法让他做不成炙熊掌！
时间一点点过去，潇天河的大徒弟后来又回来了，因为文王那儿一大堆人想尽了办法，没一个管用的。冯翁炙熊掌从开始到现在屁股都没挪一下，人家就要熊掌和蜂蜜，根本没处下手！
潇天河只能竭尽所能把他自己这道清炖熊掌给做好了，不过想他有秘诀在手从未输过，而那冯翁虽然名气比他大，可毕竟是半路改做炙熊掌，未必能比得过他。
相对褚渊、褚德的较量，褚直和褚惠这边就没那么引人注意了。
时间一点点过去，众人渐渐来了精神，原来随着时间临近比试终点，那熊掌浓郁香气渐渐飘了出来，不知道勾起了多少条馋虫，个个咽着唾沫，搓着掌心只等着那大菜端出来一饱眼福了。
终于，沙漏里的最后一粒沙子坠下，勺子、叉子、筷子、手，都在这一刻停止了动作，打扮好没打扮好，丑媳妇都得出来见公婆了。
上百只火把花月楼后院照的亮如白昼，到这个时候，天已经黑透了，大约是等的时间太长没了力气说话，每个人都静静地望着那四份被花月楼管事端着的熊掌。
这四份熊掌是按照四人抽签顺序来排列的，先上来的是褚渊的清炖熊掌。老实说，位置排在第一多少有些不利，但潇天河对自己的秘诀很自信。
熊掌盛放在一只很大的汤碗里，为了便于品尝，另外准备了六套食具，管事小心将汤分盛在六只汤碗里，然后用刀把熊掌切开，取小份同样放置汤碗里以供品尝。
刀切熊掌的时候，几乎是一触即开，说明这只熊掌已经全然炖透。
看着六位评判开始品尝熊掌，其余人只好干咽着口水。
纵然成名已久，潇天河仍是有些紧张地看着袁至、苏尊等人吃下去了他烩制的熊掌，但除了那两位临时评判，袁至四人脸上并没有多余的表情。
难道他做的不好？不可能。潇天河心想。
“我看还是先尝尝下一位的再做决定，以免有失公允。”袁至还说了这么一句。
本来尝试完就该投石评分，袁至这是什么意思？潇天河感觉不妙，一直密切关注着的文王同样感觉不妙，一个眼风过去，侍卫立即领悟到他的用意下去了。
褚德烹饪的熊掌端上来的时候还在兹兹响着，仔细一看，熊掌是搁在炭火上面端上来的。虽然闻着蜜香扑鼻，但外头却跟黑炭一样。这分明是烤糊了！
褚德硬着头皮上去道：“各位前辈，我这道炙熊掌是用古法炙成，虽然只有蜂蜜一味，却是保留了熊掌中最为精华的部分，各位请看……”
褚德说着按照冯翁所言，用刀子小心横切掉熊掌上下三分之一厚度，只余中央三分之一厚度。一只熊掌本来也没有多厚，切掉三分之二后，几乎就是薄薄一层了。
褚德迅速将留下的那三分之一切成薄片，趁热送至各评判面前。
因一人只有一片，六人不觉分外珍惜，送入口时，只觉那熊掌被蜜浸透，香甜之余又有一股腊肉的清香，却又与腊肉不同，分外软糯，却全无没有发好的腥臊。
“好，这道古法炙熊掌果然不错。”王味赞道，比前头褚渊的清炖熊掌要好多了，前头那熊掌跟没处理好似的，一股膻味。
褚渊和潇天河对视一眼，从王味的话里听出来某些意思。
“好，现在开始投石。”袁至道。
“慢着。”一道声音传来。只见冯石、张顺意、梅玖三人缓步而来。
“方才听到这道熊掌是用古法炙成的，我和两位大掌柜都来了兴致，这古法炙熊掌可早就失传了啊！来，切一点，让我也尝尝。”冯石道。
褚德知道，花月楼这三位大掌柜才是深藏不露的高手，他立即把剩余的炙熊掌切开，亲自取了一片送至冯石面前。冯石立即张口吃了，嚼了两下好像没尝出什么味道。褚德又送了一片，冯石索性自己动手，一片接一片的把剩下的都吃了。
他站的离褚德最近，张顺意和梅玖不好越过他也没想到他两下就把炙熊掌给吃完了。
褚德还以为是炙熊掌太好吃了，冯石才会如此，其实当时他根本没想到别的，直到冯石吃完了，擦了擦嘴，若有所思道：“不好，这古法炙熊掌不好。”
冯翁眼里露出冷笑，这个姓冯的真是会睁眼说瞎话啊。
冯石好像没看到褚德脸色变了，对着他说：“你这是古法吗？我吃着火候不足，蜜味过重，熊掌过硬，不但失去了熊掌本身的软糯，还添了许多烟火气，着实不算佳品，两位大哥你们尝尝。”
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