顾元白策马, 一直将队伍送到京城之外。
众位官员下马，行礼后劝道：“圣上，您快回吧。”
“诸位一别也不知道何时才能回来, ”顾元白笑了，目光轻轻地从他们身上略过, “朕再多看你们一眼。”
大恒官员们闻言一怔, 面露触动：“圣上……”
年轻的官员们受不起这样的一句话，他们眼眶已红，竭力让自己不要表现出失态。
监察处官员江津笑道：“圣上，您放心，我等都会安安稳稳回来的。”
顾元白眼中在几个人身上打过转, 移到江津身上，“你身为领头人，要好好照看好他们。”
江津俯身沉声：“是。”
陆路的领头人正是江津、薛远同一位中年官员，他们中薛远的官职最高，掌着五千士兵之权，另两位也各有自己所有监管之处, 但无一列外, 他们对大恒君主都有外力无法阻挡的忠心。
顾元白挑选人时思虑众多，未启行之前他们三人便有意熟识彼此，几顿饭下来对彼此的性情心中了然, 此行也轻松了一些。
三人都不是拖累别人的人, 既然大家都很理智, 都想要效率高点早点回来，目标一致, 那此行就已经成功了一半。
江津和孔奕林一走陆路, 一走海路, 皆参与了此次重建丝绸之路的盛事。他们二人心思缜密，鸿胪寺的官员们与各国交涉时有他们在，顾元白也不必过多担心。
田福生上前低声提醒：“圣上，时候差不多了。”
顾元白颔首，道：“走吧。”
众人行礼，情绪激昂，薛远在人群前方抬起头，多看了顾元白一眼又一眼。
其余的官员已经被江津带着退下，留给他们一君一臣最后说话的时间。
顾元白垂眼看他，脸侧的细白狐裘轻柔如风，衬得他一个眼捷波动，就能在薛远的心中荡起一片涟漪。
还未离开，薛远就已经留恋起来，他看了顾元白许久，这会儿才明白为什么有些人分别了还要酸溜溜地写首分别诗，不是为了让对方知道自己多么舍不得，是为了找个东西宣泄自己心中的情感。
他不说话，顾元白也不说话，时间缓缓流逝，背后的江津大声提醒，“薛大人，走了！”
薛远猛得被惊醒，他俯身，“圣上，一别经年，您要平安。”
顾元白应了一声，“别磨蹭了，快去吧。”
薛远还是行了大礼之后才起身，他看了最后一眼顾元白，转身朝着万人长队而去。身着盔甲的身影还是从前那般高大，脚步却匆匆，像是后方缀着匹野兽。
立大功，有显赫的大功劳在，顾元白以后厌倦他，他也可以待在顾元白身边了。
然后赶快回来。
二月的柳枝刚刚发出新芽，寒风中的迎春还没开花，尘土飞扬起冲天的气势，万马奔腾，逐渐变成一片小黑点。
顾元白呼出一口浊气，又慢慢笑了。
分别不是什么大事，薛远终究会有回来的一天，趁着彼此年轻，现在走了也挺好。顾元白可以全副身心扑到国事上去，短暂的单身世界也许也很美好？顾元白或许可以将南巡一事定下，他想要瞧一瞧大恒的路修得怎么样，滋生贪官最多的地方现在又是如何。他建起来的驿站有没有四通八达，下达的政令落实得如何。
顾元白策马回头，狐裘扬起又随风落下。
大恒除了京城和西北的风光，其他的地方顾元白也没有去看过。如今正是个好时候，身体好了些，天下也乐融融了起来，皇帝的銮驾，也是时候驾临四方了。
沿海，盐矿，荆湖南的金矿和铁矿，千山与万水，顾元白都想要去看一看。
*
三年后，江南。
圣上南巡前，朝廷用了整整一年的时间来督办此事，虽说现如今天下平稳，百姓常在家中供奉长生牌以求圣上长生，但并不能保证南巡时便没有危险，除了东翎卫日益加重的操练以外，各地的守备军也随时预防不对。
勘察路线和名胜古迹也很是重要，圣上登基后的第一次出巡，上到京城下到地方都全阵以待。顾元白第一年勤政处理了大大小小的事，第二年才腾出时间提出南巡，但直到第三年才落下路线，渡黄河而沿运河南下，过江南、两浙至福建沿海总兵处。
沿路官员听闻圣上驾临便害怕忐忑，尤其是这几年隐隐想要大着胆子做事的贪官，几乎到了闻圣上而丧胆的程度。一路走来，港口处百姓群聚欢呼，敲锣打鼓只会看圣上船只一眼，此时，经过慢慢长途，圣上的銮驾终于停在了江南隆兴府。
隆兴府的百姓们激动非常，一大早便齐聚在运河口恭迎圣上驾临。隆兴府的府尹与知州各官员早已恭候在此，衙门中的小吏衣衫整洁，利落地备好锣鼓和大恒旗帜和红绸，脸色已在长久的等待之中涨得通红。
百姓伸着脖子，扒着前面人的肩膀往运河方向去看，可到处是熙熙攘攘的人头，啥都看不见。
知州和府尹心不在焉地说着话，直到看到圣上的游船才精神一震，抖擞地让人挥起旗帜。
船上，顾元白正站在甲板之上，他瞧着岸边人挤人的场景，不由好笑道：“之前听着汤罩运报上来的江南人数还未有过这么清醒的认知，现在一瞧，不愧是鱼米之乡，人口泱泱。”
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