珊瑚海海战结束后，第1舰队副司令兼代理司令凌霄毫无意外地被送上了北华海军的军事法庭，并接受了多次的审讯。其中有一部分审讯记录是这样的：
审判军官：“美军飞机对第1舰队展开空袭打击的时候，你在干什么？”
凌霄：“我不记得了。”
审判军官：“你当时在想什么？”
凌霄：“什么都没有想，脑子一片空白。”
审判军官：“美军攻击开始后，你立刻下令辽宁号全速向北开动，你这个命令是为了挽救辽宁号还是为了逃命？”
凌霄：“我不知道，只是下意识的命令。”
审判军官：“你下令辽宁号全速向北开动时，却没有给其他军舰下达命令，致使舰队陷入巨大的混乱中，特别是朝鲜号和琉球号航空母舰，因为没有得到你的撤退命令，只能在原先海域进行规避，你这么做，是否是为了让朝鲜号和琉球号替辽宁号吸引美军火力？”
凌霄：“我...我不知道。”
第1舰队遭到美军机群攻击时，情况要比第2舰队好一点，因为舰队有90多架战斗机进行护卫，并且在美军机群来袭之前，雷达已发出警告，使得所有的战斗机都成功升空作战。战斗爆发后，辽宁号全速向北开动，朝鲜号和琉球号则在原地打转。一个美军飞行员在战事结束后说道：“...那艘最大的航母已经逃跑了，并且它周围有多艘军舰进行护卫，防空火力非常猛烈，所以我们改变了进攻目标，重点打击另外两艘中型航母。这两艘中型航母基本上一模一样，它们原本是靠在一起的，遭到我们的进攻后，立刻采取了圆形规避轨迹，由于两艘航母的开动方向正好左右相反，白色的浪花清清楚楚，两艘航母划开了两个近乎标准的圆形轨迹，并且这两个圆形轨迹首尾相接，因此在海面上形成了一个非常巨大的‘8’字尾迹。北华军很注重保护那艘重型航母，三分之一的战斗机都徘徊在那艘重型航母的上空，使得我们对这两艘中型航母的打击减少了很多阻力。我们前赴后继地投掷炸弹、发射鱼雷，那个‘8’字浪花尾迹的周围绽放开一个又一个不停扩大的圆形轨迹，那是炸弹炸开的波浪，使得海面看上去就像一幅几何图。那两艘中型航母徒劳无用地挣扎着，最终化为了两团漂浮的火球。...”
美军舰载机群因为损失过半而撤退的时候，朝鲜号和琉球号并没有沉没，但都无法挽救了。在攻击琉球号的美军飞机里，一架无畏式俯冲轰炸机表现得极为勇敢，当时那名美军飞行员驾驶飞机以斯图卡才有的垂直九十度向下直冲，为了提高命中率，飞机距离琉球号不足二百米的时候才猛然拉升，那颗炸弹贯穿了琉球号舰艏的四层机库，在最底舱的弹药舱里爆炸开来，囤积在里面超过三十枚鱼雷和三十颗航空炸弹一起被引爆，爆炸声音之大，使得天空中的云层里都不断回荡着响亮的回音，琉球号的舰艏在惊天动地的大爆炸中彻底不复存在，军舰的横截面触目惊心，有士兵形容道，“琉球号就好像被一头怪兽突然间咬掉了头部”，海面上形成了一道一米多高的立体水墙，一千多米外的海面都被震得剧烈颤动，无数燃烧的碎片在飓风般的冲击波气浪中翻飞到上千米高空，继而落满整个舰队所在海域，连跑得最远的辽宁号上都落下了好几块残骸，砸裂了飞行甲板。琉球号共1100名舰员，足有一半的舰员都死于这场大爆炸，绝大部分都是当场被炸死或震死的。而朝鲜号也厄运降临，在美军狂澜般的攻击中，其中一架美军投下的炸弹正好落到舰桥上，当场炸死了包括舰长欧阳格在内的绝大部分军官，使得损管人员和全舰官兵失去指挥，最终让弥漫全舰的大火一发不可收拾。
舰队里的所有人都呆若木鸡，不敢相信眼前这一幕。而天空中，美军飞行员则在欢呼声中兴高采烈地返航。
由于第1舰队在全速逃离，都已遭到致命重伤的朝鲜号和琉球号在无法抢救的情况下，不得不由己方军舰击沉。负责护卫朝鲜号的福州号驱逐舰执行了这个令人痛苦的任务，向奄奄一息的朝鲜号射去了四条鱼雷，击沉了朝鲜号，而护卫琉球号的锦州号驱逐舰已经在刚才的激战中被鱼雷严重击伤且正在沉没，所以福州号随即又奉命击沉了琉球号，最后又再次奉命把护卫琉球号但也已经遭到重创而无法挽救的乌苏里江号重型巡洋舰也给击沉。福州号舰长孙古贤中校欲哭无泪地道：“这是福州号第一次在实战中开火，但却是去击沉自己的军舰，并且还是连续击沉三艘自己的重型军舰，这是多么令人痛苦的事情啊！”
下午3时55分，琉球号航空母舰沉没于珊瑚海中北部；
下午4时10分，朝鲜号航空母舰沉没于珊瑚海中北部。
辽宁号倒基本没有受太大的创伤，仅仅中了两条鱼雷和一颗炸弹，排除险情并把飞行甲板修复后，迅速就恢复了战斗力。指挥室内，凌霄面如死灰地一言不发，其余的军官要么悲痛欲绝地痛哭流涕，要么愤恨交加地咬牙切齿，要么羞愧满面地泣不成声，几乎所有的人都情绪失控，几乎所有的人都在哽咽落泪。萨师俊流着眼泪道：“我们回去怎么向少帅交代？”
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