袁晨凯默算了一下，出击机群的速度是450公里每小时，也就是说，一来一回就需要两个小时，零式战斗机在空中可以保持飞行七个小时，但飞行员进行如此长时间的飞行会极度疲惫，所以规定飞三个小时就可以降落换班。实际上，这一批的护航机群是在一个小时前起飞的，两个小时后会降落换班。如果在230海里外的战斗需要一个小时，那么三个小时后，出击机群需要降落加油、装弹、维修，飞行员需要休息，而护航机群在连续飞行三个小时后，飞行员会筋疲力尽，此时爆发战斗，飞行员的反应速度都会大大下降。因此，两个小时后，护航机群会降落换班，而三个小时后，出击机群也需要降落休息。这其中便存在一个时间差。
海洋和陆地很不同，陆地上的地理环境是非常复杂多变的，平原、山地、沙漠、森林、江河湖泊...因此爆发在陆地上的陆战会存在很多误差和变数，不可能通过数学计算就能得出最后战斗结果，而在海洋上，除了恶劣天气会提供掩护外，海面完全是茫茫一片，没有什么复杂多变的地理环境，通过距离、速度等数字，就能比较精确地计算出一些结果来。虽然计算结果不代表战斗结果，但这种精确性的意义却是显然的。
袁晨凯看着他的副舰长刘佳恒：“你说，尼米兹会不会在用那两艘护航航母作为诱饵，引诱我们分散航空力量，然后趁着我们最软弱的时候，给我们突然一记重创？”
刘佳恒思索了一下，眼前一亮：“舰长，你这个假设很有道理啊！”
袁晨凯点点头：“尼米兹的实力不如我们，硬拼，他可能全军覆没，所以如果我是他，确实会采取这种壮士断腕的方式来扭转战局。如果这是真的，那么，尼米兹的主力舰队很可能已经在躲在暗处磨刀霍霍了。我们共有246架舰载机，已经出击了106架，现在还有140架，并且因为美军护航航母的舰载机都是战斗机，那么肯定要有损失。尼米兹手里的主力舰队目前还有1艘航母和2艘护航航母，累计约150架舰载机。可以说，他现在猛然进攻我们，是最有胜算的时候。”
刘佳恒看了看天空，湛蓝一片，除了己方的警戒飞机，并没有敌机：“可美军飞机并没有出现呀？”
袁晨凯很肯定地道：“唯一的理由，是尼米兹还没有发现我们。”
刘佳恒想了想：“舰长，你的推论有一个漏洞，尼米兹如果用那两艘护航航母作为诱饵来迫使我们分散航空力量，那么万一出击机群胜利而归后，尼米兹还没有找到我们，而我们的薄弱时间已经过了，他再攻击我们也没有胜算了，那他作为诱饵的那两艘护航航母岂不是白白损失了？”
袁晨凯也显得迷惑不解：“是啊，我也觉得奇怪，难道我的推断是错的？”他陷入思索中。
上午8时35分，阿拉伯海中南部，呼啸而来的北华军机群在云端之上狂喜地发现了预定目标：一支美军的舰队。领航飞机用无线电向舰队汇报：确实是两艘护航航母，没有正规航母，另有两艘重型巡洋舰、两艘轻型巡洋舰、四艘驱逐舰，以及十多艘运输舰。
美军的这两艘护航航母是标准排水量8000吨、满载排水量14000吨的同级舰长岛号和科雷吉多尔号，每艘携带25架舰载机，包括3架侦察机和22架战斗机，两艘重型巡洋舰是标准排水量10000吨、满载排水量13000吨的同级舰波特兰号和印第安纳波利斯号。整个舰队由法兰克杰克弗莱彻少将指挥。
“全体进攻！重点攻击航母！”攻击机群总领队曹世荣激动地下令。
位于6000米高空的零式战斗机纷纷翻转机翼，齐齐抛弃副油箱，以行云流水般的流畅动作展开呼啸俯冲。实际上，当北华军机群飞到附近时，美军舰队已经通过侦察机获悉敌情，长岛号和科雷吉多尔号上的44架F4A野猫式舰载战斗机全部起飞迎敌。美军舰队的上空出现了极其壮观的一幕，令舰队内的美军水兵无不屏住呼吸，沉浸在巨大的震撼中：在六千米高空展开俯冲的零式齐刷刷以密集编队迎头扑下，副油箱翻滚着脱离机身，在空中形成令人眼花缭乱的螺旋形坠落痕迹，抛弃副油箱的零式在机动性上陡然激增，整个机群以堪称优美的弧线航迹斜掠向美军的野猫。与零式相比，升空迎战的野猫则相形见绌，两种飞机在体型上就可以看出了差距，零式的机身修长轻盈，野猫的机身则短粗笨拙，前者的爬升率和转弯半径等机动性能让野猫望尘莫及。用一个美军士兵的话说：“我们的野猫跟敌人的零式展开战斗的场面，活像一群肥胖臃肿的渡渡鸟迎战一群灵活敏捷的雨燕。”
摄人心魄的机械轰鸣声和机翼划破空气的尖啸中，俯冲而下的零式机群与升空迎战的野猫机群在舰队上空四千多米处犹如两团蜂群迎面相撞，万里无垠的蓝天白云间霎那爆发出暴雨梨花般的弹火，每架零式和野猫的机翼下、机首处都怒绽烈焰，无数的弹火在密密麻麻的混战机群间交叉横扫，第一回合就分出了胜负，十多架野猫烈火腾腾地栽向大海，零式则只有一两架冒出黑烟。双方机群呼啸对冲之后，已经俯冲到两三千米处的零式旋即齐齐翻转机身，银光闪闪中，本来在俯冲的零式机群以汽车在公路上进行飘移的姿势，轻松昂首回头，扑向天空，而已经爬升到四五千米处的野猫则挪动着短粗的身躯，以僵硬的姿势艰难地转身，展开俯冲，与从低空处冲上来的零式展开第二轮交手。在这个同时回身的过程中，就考验到飞机的爬升率、转弯半径等机动能力，很多野猫还没有成功回过身，还在天空中划着半圆状转弯半径时，早已经抢先一步完成这个过程的零式则凶猛地再度展开冲杀，凭借良好的机动性而抢占先机，咬住野猫的尾部猛烈开火。迟了一步的野猫只得加速逃逸，但零式的速度要比野猫稍胜一筹，因此试图摆脱零式的野猫纷纷屁股着火。即便有野猫在零式的身后咬住了目标，但被锁定的零式灵活地翻滚回旋，躲开野猫火力的同时迅速绕到野猫的后面，将猎手化为了猎物，随即一顿航炮将来不及躲避的野猫打成了燃烧的残骸。天空中的野猫被零式绞杀得近乎星落云散，这个场面如果打一个武侠比喻，就像两群大汉同时甩着流星锤互相攻击，只不过其中一方的流星锤是钢铁做的，而另一方的流星锤却是陶瓷做的。
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