望着战场上横七竖八的马步芳部下的尸体，马仲英意气风发地仰天大笑：“当年肃州和甘州的耻辱，今天终于报了！马步芳，我要端了你的老窝！”
高歌猛进的马仲英随后又势如破竹地攻陷了湟源县，兵锋直指西宁。惊慌失措的马步芳和马步青急忙调集全省兵力保护西宁并迎战马仲英，双方在八月初正式展开西宁战役。青马部队虽然装备低劣，但毕竟人多势众，马仲英部虽然装备精良，但进攻西宁这样一座大城还是颇有不足的，因此双方之后在西宁城下陷入了拉锯战和持久战。
八月中旬，张学良接见了德国特使雷德尔和邓尼茨，商讨双方进行新一轮海军合作的事务，随后接见了热河省保安司令、第7军军长孙殿英。孙殿英因为在第二次东北战争期间颇有功劳，对张学良也没有过异心，因此这位五年前跟张学良合伙干盗墓勾当的“东陵大盗”已被晋升为中将，成为北华军的高级将领。张学良知道孙殿英没有太大的才干，不能担当重用，但孙殿英对自己确实很忠诚。
在办公室里，张学良很亲切地接见了孙殿英，然后开口问道：“孙司令，你的部队恢复得差不多了吧？”
孙殿英毕恭毕敬且感激涕零地道：“谢少帅关心，第130师已经基本扩编成甲等师了。”
张学良笑了笑：“武器弹药、辎重物资都解决了吗？”
“谢少帅关心，杨总参座都已经给我解决了。”
张学良点点头：“孙司令，你呢，虽然是中原大战后投效我的，但我们在五年前就认识了。这几年来，你对我忠心耿耿，我是看在眼里、记在心里的，在上次的战事里你也率部奋勇杀敌，我都是知道的。热河这几年来被你管理得也不错。现在，我有个新任务要交给你，不知道你意下如何？”
孙殿英急忙道：“少帅对我恩重如山，我对少帅赤胆忠心，只要少帅一句话，即便肝脑涂地，我在所不辞！”他这句话确实是发自肺腑的。几年前，他是个居无定所、寄人篱下的流寇式军阀，但跟了张学良后，不但生活稳定下来了，而且待遇也很好，手中的部队也不停增加，张学良对孙殿英这个杂牌非嫡系没有任何的歧视，该给的都给了，立功必赏，这次东北战争后，孙殿英当初带到东北军里的老弟兄所组成的第130师还被升为甲种师，全师扩为2.5万人，兵强马壮，另外还有三个骑兵旅。孙殿英此时又是军长又是热河省保安司令，因此对张学良确实是感激得死心塌地。
张学良笑道：“不需要肝脑涂地，只需要你尽忠职守就可以了。孙司令，我决定把你调出热河省，以你的第130师和第11、第12骑兵旅，组成甘青宁三省屯垦部队，前往西北屯垦拓荒，顺便实现西北三省的军令政令畅通，出发前会额外再调拨一批坦克大炮给你。你觉得怎么样？”
孙殿英心头一动，他知道张学良这么安排的用意，立刻肃然立正：“请少帅放心！我一定不负您的重托和信任！一定会让西北三省实现军令政令畅通！”
张学良点点头：“西北之行，责任重大，我在这里嘱咐你四个要点。第一，打青马不打宁马；第二，坚决贯彻不同民族一律平等的原则，一定要尊重不同民族的文化和传统，决不能欺压非汉族的少数民族；第三，时机成熟时在西北三省展开土改运动，赢得各个民族基层百姓的拥护；第四，竭尽全力改善各民族的生活水平，让他们免于饥荒、战乱、疫病、徭役等灾难，能够丰衣足食、安居乐业。如果你做到这四点，那西北三省才会真正地实现军令政令畅通，切切不能重蹈河湟事件的覆辙。”（河湟事件发生于1927年之后，由于军阀压榨和民族矛盾，演变成了西北地区少数民族大起义的洪潮和不同民族手足相残的悲剧，马仲英就因为他父亲死于这场灾难，因此才揭竿而起的。）
孙殿英凛然道：“少帅放心！我都记下了。”
八月下旬，北防军第130师和第11、第12骑兵旅组成“西北三省屯垦部队”，浩浩荡荡地开赴西北。与此同时，张学良派罗文干、陶尚铭等人前往银川，会见宁夏马家军领导人马鸿宾、马鸿逵。来到银川后，罗文干、陶尚铭先前去给马福禄的衣冠冢和纪念马福禄的清真寺献花圈，表达对这位清末回族爱国将领的尊崇（马福禄的遗骸安葬于北京），从而取得了马鸿宾的好感（马鸿宾是马福禄的儿子，马鸿逵是马福祥的儿子），然后再展开双方会议。会议上，罗文干、陶尚铭告诉马鸿宾、马鸿逵，张学良以全国二号领袖的身份统制西北三省已是大势所趋，但北防军并不是来吞地盘的，而是要实现西北三省的军令政令畅通。宁夏马家军必须要军政分离，愿从军的高层继续从军，愿从政的高层继续从政，并且张学良和北华系绝对尊重回族等少数民族的宗教信仰和风俗文化，绝不会欺压回族等少数民族，并且还会加大对当地的投资建设，实现民族平等和土地改革，让回族、汉族等所有民族都过上丰衣足食、安居乐业的生活，建设富饶昌盛的大西北。如果宁夏马家军愿意为了大局而归顺，那么张学良保证让马鸿宾成为宁夏省主席，让马鸿逵成为甘肃省主席，马家军高层继续统领军队，成为国家的军人，为国效力。
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