“啊……是，臣知错！”杨嗣昌不敢分辨，只得匆匆告辞，回去传达皇上的旨意，皇上怒火没有对准自己，已经是最好的结局了……
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回到兰州的这些日子，正好赶上新元放假，官府衙门都是关闭着，除了京师周围的鞑子，各地的讯息都是很少，李自成无所事事，除了窝在家中造人，便是带着亲兵们出城踏青，其实，城外的积雪尚未消融，连青草都不见影子，也没什么好看的，白白呛一口西北风而已。
正月十六，各衙门、各部门开始上班，李自成第一个调研的单位，便是兰州火器局。
刘方听说李自成突然来访，慌忙迎出行礼，“大都督……今儿第一日上班……”
“怎么，第一日上班，便是打扫打扫办公的桌椅？”李自成淡淡笑道：“第一日上班，最能反映一个单位的效率！”
“大都督……”刘方讪讪道：“火器局的人，昨日已经做好一切准备，今日工人们上班，立即就可以生产，大都督要不要去生产部看看？”
“嗯，先去生产部吧！”李自成最为关心的，就是步枪、各种火炮的生产，天命军现在对火器极为依赖。
“大都督，这边请！”刘方将李自成引入步枪生产车间，李自成双目一扫，一连串的厂房，都是生产车间，工人们各自忙着活计，便没有打扰，第一日上班，能如此投入，已经很不错了，便退出车间，“现在库存了多少步枪？还有多少子弹？”
“回大都督，步枪有五千余支，子弹倒是库存了两个月的产量！”
李自成轻皱眉头，子弹不少，但步枪只有五千，只够装备一个团，一旦与朝廷发生大规模的战斗，步枪的战损一定不会少，这点步枪，实在难以补充，“是生铁的问题，还是人手的问题？”
“生铁。”刘方道：“人手不存在问题，火器局采用了流水线生产法，每名工人只负责一个小的项目，很容易培养培养为熟手，生产的规模可以无限扩大……”
没有生铁，李自成也没有办法，四川的生铁，能运过来的都运过来了，现在是战争时期，不可能从朝廷那边大规模购买生铁。
只能走一步算一步了，现在只能充分利用已有的条件。
“舰炮呢，运往四川了？”
“回大都督，早在初八日就出发了。”刘方躬着身道：“可是舰炮太过笨重，路上恐怕要耽误不少时日……”
李自成点点头，看来，舰炮一旦确定下来，将来还是在四川生产为好，长途运输，不仅费时费力，万一磕碰了……
见工人们忙得热火朝天，李自成不想打扰他们，便抬脚往回走，“刘大人，我们去研发部看看，这个研发部，平日都做些什么？”
“回大都督，前段时间，匠人们集中力量，在研发、生产舰炮。”刘方道：“舰炮太过笨重，大家没少花时间……”
李自成笑道：“你们知道群策群力就对了，往后研发的火器，会越来越复杂，只有集中大家的智慧，才能生产出来。”
“属下明白！”
“一旦舰炮确认成功，天命都督府绝对不会吝啬奖励。”李自成已经来到研发部，见里面空荡荡的，有些不满，“人呢？他们这是……”
“大都督，平日无事的时候，匠人们都会下车间，一面监督工人生产，一面看看火器能不能改良……”
“生产上的事，不用他们操心，他们只管研发。”李自成道：“你将研发火器的人找来，我亲自考教考教！”
“是，大都督！”刘方先是将李自成让进内室，奉上茶水，然后亲自去找，不一会儿，先后来了四人，齐齐向李自成行礼，“叩见大都督！”
李自成让他们起身，在对面落了座，只有唐金、赵家才两人认识，另外两人，似乎有些面熟，一时却不知是谁，“唐金，你是研发部的组长，又专攻火器，说说看，对西宁步枪有什么改良的计划？”
“西宁步枪？”唐金一愣，面上微红，“大都督，西宁步枪是属下所见的火#枪中最犀利的一种，平日只想着维修……属下从未想着要改良，也不知道向哪个方向改良……”
“朝廷的三眼铳，刚刚问世的时候，的确非常厉害，但如今呢？”李自成轻笑道：“没有哪一种火器，是永远先进的，都会被更先进的火器说代替，西宁步枪亦不例外……”
“属下有些明白了。”唐金双目放光，道：“大都督的意思，我们必须及早准备，万一敌人会生产出同样的步枪，我们用更先进的火器，还是领先他们一代……”
“就是这个意思，即便西宁步枪现在是最先进的火器，我们也要考虑改良。”李自成道：“你知道改良的方向吗？”
唐金摇着头，“这个……属下不知……”
李自成目视其余的三人，一个个也是摇头，没办法，只好自己上阵了，“你们知道，西宁步枪在使用的时候，什么地方最不便利？”
“这……”唐金迟疑半响，道：“装弹，每射击一次，就要重新装弹，比较浪费时间……”
“这个思路就对了。”李自成向唐金生出拇指，“以前的火铳，不仅射程比不上弓箭，点火也很不便，所以西宁步枪克复了这两个弱点，现在西宁步枪也要装弹上的不便，必定会被新的步枪所取代……”
唐金也不确定，便试探着道：“大都督，那我们的研究方向，就是……就是能连着射击？”
“这个方向是没错，但在研究连射之前，先得将纸壳子弹改为金属子弹。”李自成从怀中掏出一份图纸，展开放在桌上，“你们看看，这份图纸如何？”
唐金、赵家才他们立即趴到图纸上，一点点斟酌起来，连刘方也是忘了李自成的存在，过了好久，赵家才方道：“大都督，属下有些明白了，但要生产出来，还需要……”
李自成笑道：“对，所以才需要你们研发部的人！”
唐金却是心潮澎湃，大都督日理万机，却是将步枪改良，而自己这些专业的研发人员……他慌忙拱起手，“大都督，属下等惭愧……”
应该是我惭愧才对！李自成暗笑，“如果能将这种金属子弹和相应的步枪研发出来，技术上就会前进了一大步……”
“属下明白，属下会尽快研发这种新式步枪……”
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