“臣观之，西宁叛军，与陕西民变军极为不同……”
这是一份没有完成的奏章，纸上字迹未干，显然刚刚搁笔不久，若非西宁军及时打进甘州城，这份奏章，恐怕迟会被信鸽传入朝廷的手中。
可惜，梅之焕已经没有机会完成奏章的下半部分了，即使有机会完成，他也无法上达朝廷了。
李自成连着看了两遍，微微一笑，道：“梅之焕在哪？将他押过来！”
“是，大人！”
稍顷，梅之焕被押送至抚台衙门，这里本是他的官邸，如今李自成鸠占鹊巢，他倒成了阶下囚。
梅之焕蓬头垢面，管帽上的璞头都少了一个，可能挣扎时被士兵推搡了，脸上还留下一道浅浅的血痕，因为被绑缚，官袍被挤得变形，勒在身上，将他瘦小的身形完全衬托出来。
但他双目有神，精光外泄，表明脑子还算清醒。
“这是你上的折子？”李自成扬了扬手中的那张白纸。
梅之焕双臂被缚，只得躬着身抬眼一看，果是自己尚未完成的那份奏章，“正是老夫的手笔，可惜，朝廷是看不到了，可惜呀，可惜……”
“梅大人，你还真看得起我，”李自成淡淡一笑，道：“这是朝廷大员给我的最高评价，不知梅大人是如何知道在下的？”
“可惜你这样的枭雄，却不能为朝廷所用，”梅之焕没有回答李自成问题，也许他是从战场看到的，也许根本是他的胡诌，目的是推卸自己的战败责任，他先是摇着头，随后定定地注视着李自成，“若是你能幡然悔悟，老夫还能保你一个美好的前程。”
“保我前程？有趣，”李自成大刺刺向大堂的主位上一坐，“梅大人，现在你的生命都在我手中，如何保我前程？”
梅之焕神情索然，道：“只要你释放了老夫，老夫不但既往不咎，还会……还会向朝廷秉明你的不得已！”
“不知梅大人能保我多大的前程？”李自成满脸堆笑，显得很感兴趣的样子。
“本官巡抚甘肃，又在朝中挂着御史的头衔，若是保你一个游击将军……”梅之焕睨了李自成一眼，又道：“若是你肯留在甘州这样的边陲之地，就是参将，也不是没有可能！”
“游击将军？参将？”李自成轻声念叨着，像是在做着选择。
以他对大明朝廷的了解，梅之焕还真没骗他，陕西的盗贼，每当不敌官军，就忙着投降，但风头一过，又是重新举起义旗，“反了再降，降了再反”，就是这样的境况，朝廷还是允许盗贼们投降，归顺朝廷。
“你没有军功，参将已经是极限，”梅之焕沉声道：“除非你以后有了军功，方可……”
李自成淡然道：“依梅大人看，在下要是归顺了朝廷，将来如何立下军功？”
“能立下战功的地方有很多，辽东便是最好的机会，”梅之焕轻轻摇着头，“不过，辽东……如果你不想去辽东，就是甘州，也可以立下军功，蒙古人时不时的来打个草谷，不知道你的火器，能否对付蒙古的骑兵……”
“对付蒙古骑兵倒是不难，”李自成淡淡一笑，傲然道：“请问梅大人，在下连蒙古骑兵都能对付，为何还要归顺朝廷？难道朝廷的军队比蒙古骑兵还要强大？别忘了，现在不是洪武、永乐年间，大明早已日薄西山，只有梅大人这样的忠臣，才会看好朝廷！”
“你……”梅之焕想要伸出手指头，指着李自成的鼻子大骂一通，连着转了几次，方才发现自己被缚，原来是人家的阶下囚，老脸不觉羞得黑中带红，像是未完全成熟的桑葚。
“朝廷的事，咱们迟些再说，”李自成没有嘲笑的意思，他的心中，已经隐隐确定了一个主题，“梅大人可知，在下本是甘州的一名小卒？”
“甘州？你曾在甘州的卫所待过？”梅之焕的脸上勃然作色，不知道是悔恨，还是恼怒，“那是什么时间的事？你的上官是谁？”
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