“贼子说，要与老爷商量商量……”
既然要商量，那就是给自己还价了，张论的眉头稍稍舒展，结局总不是太坏，“管家，这次你亲自去一趟吧！”
“老爷，那我们可以给出……给出多少上限？老爷说个数，老奴也好心中有底！”
“上限是五万两，不，最多两万两，”张论想着白花花的银子，心中实在生痛，不过，静儿事小，关键是官印，如果失去了官印，就会失去一切来源，“管家若能再少些，便是你的大功一件！”
“老爷，老奴明白了！”管家心中暗暗叫苦，贼子开出五十万，可老爷只同意两万，这中间巨大的差距……老爷希望更少些，这烫手的劳之事……
“记住，要弄清贼子的底细！”张论还想先赎回官印，再拘捕贼子，怎么吃进就怎么吐出来。
“老奴明白！”管家只能尽力而为了，但主动权在贼子手中，他少不得像二管家一样，被贼子牵着鼻子弄得四处奔波……
到了晚饭的时间，管家方才回到府衙，问明张论的所在，立即奔到书房，“老爷！”
“怎么样，贼子可曾松口？”张论放下手中的书卷，抬眼道。
“回老爷，基本说妥了，价格上可以松动，但贼人需要……”
“贼子胆大妄为，本老爷未跟他算账，他还蹬鼻子上脸了！”张论心中吃惊，难道贼子探得自己手中的那幅字画？这可是好不容易才从他处逼出来的。
“老爷，贼子说，还要六千斤生铁……”
“生铁？六千斤？贼子要这些生铁，他能带走吗？”张论不觉冷笑，刚才还准备出兵拘捕，贼子现在要带上这么多的生铁，他能跑得掉吗？真是不知死活。
不过，他随即吃惊不小，府库中的确有六千斤生铁，贼子如何知晓？难道贼子早就探得讯息？他们的目标主要是生铁？
若非如此，贼子怎么会开口索要这些笨重的生铁？
按照此时的市价，一斤生铁合银一分，六千斤生铁，不过六百两银子，关键生铁是朝廷的禁运之物，贼子为何在银钱上松口，却偏偏需要这些生铁？
就是将这些生铁给了他，贼子必然跑不快，难道贼子有恃无恐，根本不担心官兵的追杀？
张论心中惊出冷汗，贼子绝不像普通的匠户人物那么简单，难道……
“老爷，除了生铁，贼子还要一万两银子……”
“一万两？”张论心中一喜，这远远超出他的预想，看来还是管家厉害，一出马就搞定了，与银子相比，那些生铁的价值几乎被忽略了，“能不能更少些？”
管家摇头，“贼子狂妄得很，老奴用尽好言好语……到了最后，贼子再不肯让步，说是再不成交，他们宁愿撕票……”
“贼子还说了什么？”
“贼子让老爷将生铁和银两装车，送出剑门关交付之后，就会释放静公子，三日之后，他们会还回官印，若是耍花招……”
张论淡淡地道：“那管家可曾探出贼子的端倪？”
“老爷，贼子的确是关中口音，”管家一面说，一面观察着张论的脸色，“据老奴度量，恐怕是陕西的盗贼一伙……”
张论顿时一惊，面上也是勃然变色，“管家是说……”
管家使劲点着头，“依老奴看，极有可能，老爷，剑门关以北……”
“一定是这样，也只有这样才能解释得通，难怪贼子如此嚣张，”张论心中盘算着，若是抓住这些盗贼，定是奇功一件，他这个右都御史，就是沾了盗贼的光了，“管家，看来，我们要在剑门关一带部下伏兵。”
“老爷，万万不可！”管家急忙止住，脸上已是吓得变色，“如果在剑门关外布下伏兵，贼子可能落网，但丢失官印一事，恐怕再也无法隐瞒了……”
当局者糊涂呀！幸亏管家及时提醒，贼子敢在剑门关外接货，就会有几分把握，弄不好鱼死网破，张论嘿嘿一笑，支吾过去，却是问道：“依管家来看，此时如何善了？”
“礼送出境！”管家道：“贼子的胃口并不大，已经给我们留着余地，依老奴看，他们的目标，还是生铁，银子只是顺带而已！”
生铁倒不是问题，价值不过数百银子，大不了今年的铠甲兵刃不用修补了，反正四川的战事已经结束，实在不行，还可以从兄弟省份购进一些。
张论倒是更心疼一万两白花花的银子，虽然这个数目比他想象的要少得多。
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